Richard Branson's American Virgin Orbit air launch vehicle LauncherOne reaches its intended orbit for the first time. This is stated on the company's Twitter page.
During the test flight, modified Boeing aircraft 747 с ракетой LauncherOne взлетел с аэродрома в Мохаве в Калифорнии. Находясь над Тихим океаном примерно в 150 км от города Лонг-Бич на высоте 10,2 тысячи метров самолет произвел сброс ракеты, которая после отделения включила двигатели и начала выход на орбиту. В качестве нагрузки ракета доставила на орбиту десять миниспутников.
Мы с гордостью можем сказать, что LauncherOne завершила свою первую космическую миссию, доставив в космос спутники для наших друзей из НАСА
– заявили в Virgin Orbit.
Ракета-носитель LauncherOne разрабатывается с 2008 of the year. In October 2015 года компания сообщила об успешных огневых испытаниях двигателей ракеты, a 18 November 2018 года в Калифорнии прошли первые летные испытания.
As stated in the company, ракета Launcher One предназначается для запуска небольших спутников и может вывести на орбиту нагрузку до 500 kg. Представляет собой одноразовую двухступенчатую ракету, которая будет запускаться из-под крыла модифицированного самолета Boeing 747. Длина — чуть больше 20 m, масса примерно 25 tonnes. Особенностью данной ракеты называется способность запуска в любое время суток без применения космодромов, а только при наличии взлетной полосы для самолета-носителя. Самолет поднимается на высоту 10 km, после чего он должен наклониться на 25 градусов и освободить ракету.
Ракета-носитель с воздушным стартом очень интересует Пентагон, которой хочет получить альтернативную технологию для быстрого запуска спутников на орбиту.
