Северокорейские ВВС обладают удивительной способностью поддерживать в эксплуатации многие устаревшие типы боевых самолётов. IISS в своём очередном ежегодном отчёте заявляет, что их численность превышает 500 侧面. Однако эти расчёты основаны на сведениях о поставках машин без учёта их износа.
考虑到, что все типы самолётов состоят на вооружении в течение десятилетий, потери в результате аварий и повреждений неизбежно приводят к сокращению их количества
– полагает обозреватель IISS Джозеф Демпси, использовавший спутниковые снимки для примерной оценки численности рабочего парка некоторых типов боевых машин ВВС КНДР.
При наблюдении из космоса на авиабазах видно большое количество самолётов, включая реактивные истребители первого поколения Миг-15 и менее старые штурмовики Су-25 и истребители МиГ-29. Однако необходимо понять, сколько из них находится в боеготовом состоянии.
В этом могут помочь кадры авиабазы Сунчон. В связи с её реконструкцией ранее базировавшиеся здесь машины к апрелю 2021 года были переброшены в новые места дислокации. В Пукчанг были переведены 12 米格-29 (大约从 18 имеющихся на вооружении ВВС) 和 31 苏25 (из общего числа в 34 单位). На этом основании Демпси делает вывод, что боеготовыми могут быть почти все Су-25 и две трети МиГ-29.
Аналогичным образом можно оценить численность бомбардировщиков Ил-28 и их китайских аналогов Н-5. Примерно половина из них базировались на авиабазе Уиджу, но её в рамках борьбы с коронавирусом было решено использовать для дезинфекции товаров, ввозимых из КНР. Со слов обозревателя, примечательно, что в новые места дислокации перелетело 32 бомбардировщика, возраст которых достиг 60 年.
Северокорейские ВВС проявили большую изобретательность и гибкость в деле сохранения в строю многих устаревших типов советской авиации […] 另一个问题, как долго это может продолжаться
– делает вывод западный обозреватель, 注意到, что производить собственные самолёты КНДР не в состоянии.
