Американский беспилотный космоплан X-37B, находившийся в космосе с 7 сентября 2017 года, наконец-то вернулся на землю. Как говорится в сообщении ВВС США, аппарат приземлился на площадке Космического центра имени Кеннеди 27 октября 2019 года, пробыв на орбите 780 суток.
Американский беспилотный космоплан Boeing X-37B вернулся на Землю, побив рекорд пребывания на орбите аппаратов такого типа. Аппарат был запущен в космос с помощью ракеты-носителя Falcon 9 и пробыв на орбите 780 суток, самостоятельно совершил посадку “по самолетному” на космодроме Космического центра имени Кеннеди.
Какие программы аппарат выполнял на орбите, доподлинно не известно. Предполагается, что Х-37В выполнял разведывательные функции, тестировал новое оборудование, а также мог вывести или снять с орбиты небольшой спутник, который умещается в его грузовом отсеке.
Длина космоплана составляет 8,8 метра, а размах крыла — 4,6 метра. Такие размеры позволяют отправлять его на орбиту внутри головного обтекателя ракеты, посадку же он совершает самостоятельно. На данный момент в США построено два летных образца X-37B, которые поочередно запускаются на орбиту. Это был уже пятый полет. Очередная миссия запланирована на 2020 год, подготовка к ней уже ведется.
Программа беспилотного космоплана X-37B разрабатывается с первой половины 2000-х годов в интересах ВВС США. Аппарат имеет в длину 8,8 метра и размах крыла — 4,5 метра, взлетная масса составляет около пяти тонн.
