Announced in 2018 year by the UK Department of Defense rearmament to the new Protector strike drone (English - “defender”) finally got a sequel. According to the portal defensenews.com, британское военное ведомство заключило с компанией General Atomics контракт на поставку первых трех дронов данной модели.
Under the agreement, на первом этапе британская армия получит три ударных беспилотника Protector и три наземных станции управления. Первый дрон будет готов уже в 2021 year, но поставлены на вооружение “Защитники” будут только в 2024 year. Обойдется все это в 80 million. dollars. At the same time clarifies, что соглашение предусматривает опцион еще на 13 drone.
Под названием Protector британская армия получит беспилотники Certifiable Predator B RPA (усовершенствованная версия Predator B, он же MQ-9 Reaper), разработанные компанией General Atomics Aeronautical Systems. Изначально планируется принять на вооружение 16 Dronov, которые заменят имеющиеся на вооружении 10 единиц MQ-9 Reaper (English. — “жнец”). При этом Минобороны Великобритании рассматривает возможность увеличения заказа до двадцати “defenders”.
От базовой версии MQ-9 Reaper модель Protector отличается усиленной конструкцией, удлинённым крылом, а также повышенной защитой от внешних повреждений (столкновение с птицами, удары молний). Besides, новые беспилотники имеют увеличенное время полёта (from 27 to 40 hours) и оснащены девятью точками для подвески вооружения.
Besides, новый беспилотник можно использовать в “гражданском” воздушном пространстве благодаря специальной системе уклонения от столкновений в воздухе, которая будет изначально устанавливаться на Protector по условиям контракта.