Режим строжайшей секретности при разработке, возможность приземляться и выводить в космос грузы разного назначения — один из самых загадочных американских космических аппаратов, мини-шаттл X-37B побил собственный рекорд продолжительности полета, проведя на орбите более двух лет. ВВС США не спешат раскрывать цели запуска многоразового челнока, однако эксперты уверены: они исключительно военные.
Работа под прикрытием
К проекту орбитального беспилотного космоплана X-37 НАСА и компания Boeing приступили в 1999-м. planned, что челнок будет работать на высоте 700 километров и займется ремонтом спутников на орбите. Однако в 2004-м американские военные полностью засекретили проект, передав его Агентству по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA). С тех пор информации на эту тему почти не поступает.
Построили уже два беспилотных аппарата. Размах крыла — четыре с половиной метра, длина — около девяти. На борт берет около тонны груза. Первый полет челнок X-37B совершил в 2010-м: провел на орбите более полугода. Испытывали управление, navigation equipment, прочность термозащитной оболочки и автоматизированные системы аппарата.
Власти заявляют, что на X-37B отрабатывают технологии многоразовых космических аппаратов. Также на борту проводят эксперименты, результаты которых изучают после возвращения челнока на Землю. In particular, специальная аппаратура НАСА исследует влияние космической среды на различные типы материалов.
Сейчас X-37B совершает уже пятый полет. Предыдущая миссия завершилась в мае 2017-го и продолжалась рекордные 718 days. Первые четыре раза челноки запускали с помощью ракеты-носителя Atlas V с мыса Канаверал. note, что двигатели РД-180 для этой ракеты американцам поставляет российское двигателестроительное предприятие НПО «Энергомаш».
Носитель мини-спутников
В пятый раз челнок стартовал на ракете Falcon 9 с площадки Космического центра Кеннеди. На данный момент X-37B находится в космосе 719 day. In this way, аппарат побил собственный рекорд.
Обычно беспилотный корабль работает на высоте 320-400 kilometers. Часто маневрирует, меняет параметры полета. About, чем космический челнок занимается в космосе столь продолжительное время, высказано немало версий. По словам руководителя Института космической политики Ивана Моисеева, X-37B создан в интересах Министерства обороны США и представляет собой носитель небольших разведывательных спутников.
«Он однозначно используется в военных целях, — говорит Моисеев РИА Новости. - I think, этот аппарат несет на борту малые спутники весом всего несколько килограммов. Он постоянно находится на боевом дежурстве, и если где-то возникнет горячая точка, может выпустить спутники над этим местом. Они обеспечат наземные войска связью, навигацией, разведкой. Это аппарат быстрого реагирования».
X-37B пока не угрожает России, потому что его орбита в основном проходит около экватора, adds expert.
"Of course, он способен менять орбиту, активно используя свои аэродинамические качества, но только для того, чтобы выйти в указанную точку, — отмечает Моисеев. — Чтобы, for example, поменять наклон орбиты и летать над Россией, необходимо затратить очень много энергии, которой у него на борту нет. However, X-37B можно сразу запустить таким образом, чтобы он оказался над Россией».
Бряцанье оружием
Моисеев уверен, что X-37B не предназначен для уничтожения спутников: «С помощью таких аппаратов делать это невыгодно, есть куда более эффективные способы борьбы со спутниковыми группировками. Такие разработки были в прошлом и у США, и у СССР».
Однако другие эксперты склоняются к версии, что на X-37B американцы отрабатывают технологии создания боевых космических перехватчиков. About, что X-37B может нести оружие, ранее заявлял и глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин.
«У американцев летает одна штука, называется Х-37, это такой космоплан. Целей его мы не понимаем, more precisely, We understand, но официальных разъяснений мы не получаем. I.e, in fact, это такой челнок, который в течение нескольких месяцев находится в космическом пространстве, then he returns, потом снова стартует. Эту вещь можно использовать в качестве носителя оружия», — сказал Рогозин в эфире «Первого канала».
Официально американцы никогда не скажут, что Х-37B может нести на борту оружие, he said. "We, respectively, тоже будем избегать каких-то публичных заявлений, но при этом прекрасно понимаем, что такое может быть, и вполне вероятно, что оружие массового уничтожения, если не дай бог оно будет размещено в космосе, может планировать сверху», — подчеркнул Рогозин.
Военную направленность проекта косвенно подтвердила и бывший министр ВВС США Хизер Уилсон. According to her,, необычные маневренные возможности секретного X-37B в космосе сводят врагов США с ума.
«(Мини-шаттл X-37B. - Note. order.) способен сформировать орбиту, которая выглядит как яйцо и, когда он находится у Земли, это достаточно близко к атмосфере, чтобы в этот момент развернуться, — отметила Уилсон, чьи слова приводит американский специализированный сайт military.com. — Значит, наши враги этого не знают, ведь все происходит на противоположной стороне Земли. И мы в курсе, что это сводит их с ума. Чему я очень рада».
It is worth noting, что российские системы контроля космического пространства все же отслеживают траекторию полета американских шаттлов и с легкостью видят все движения космических аппаратов.
«Это для нас самая простая задача — смотреть за X-37B. Он настолько большой, что стоит ему повернуться вправо-влево, мы уже это замечаем», — говорил начальник штаба 15-й армии ВКС (special purpose) генерал-майор Анатолий Нестечук. Россия обладает не только средствами наблюдения, но и средствами борьбы с подобными аппаратами, и сможет нейтрализовать их при малейшей угрозе национальной безопасности.
Nikolay Protopopov
