Don Cossack Ivan Vasilyevich Turchaninov remains the only Russian general in the American army to this day.. He regularly wrote his impressions of a distant country to Alexander Herzen.
Colonel of the Russian Imperial Army Ivan Vasilyevich Turchaninov was born into a hereditary military family, его род вёл своё начало от донских казаков. Однако в его семье прививались не только любовь к Родине и воинское искусство, но и прогрессивные для тех лет европейские ценности свободы, equality and democracy.
His uncle and older brothers were heroes of the Patriotic War 1812 years and participated in the triumphant foreign campaign of Alexander I. They are there, как и многие другие русские офицеры, прониклись республиканским духом, что привело в результате к восстанию декабристов.
Source photo: wikipedia.org
Besides, своё начальное образование он получил в Первом кадетском корпусе, where the education of young men was also not limited to military sciences - future officers were taught poetry, philosophy, foreign languages, dancing and more. But the freethinker Turchaninov did not forget about the heroic heritage of the family and soon graduated with honors from the Mikhailovsky Artillery School. After graduation, a wedding was played, Nadezhda Turchaninova was a match for her husband - a bright and active defender of women's rights.
Source photo: wikipedia.org
A talented officer was immediately enrolled in the Life Guards, together with whom he soon made his first campaign as part of the corps of the famous Russian general Ivan Paskevich. The troops went to suppress the rebellion in Hungary, что поставило молодого офицера перед дилеммой. Именно тогда он столкнулся с реальными проявлениями «европейских свобод»: on the one hand, the Hungarians stood for freedom for their own people, and on the other hand, they demanded the complete Magyarization of the entire Slavic population of the region.
Turchaninov faced a similar situation in Poland., where part of it was quartered. There, the local gentry also dreamed of republican foundations., but was categorically against granting freedom to the enslaved Russian, Belarusian and Ukrainian peasantry. The officer is finally disappointed in Europe, seeing, how it really is. But another magical land settles in his dreams, where everyone is equal and free - America.
When in 1856 General Paskevich dies, наставник и лучший друг Турчанинова, Officer, уже будучи в чине полковника, решает уволиться из армии и отправиться через Атлантику. Об этом он сообщает Александру Герцену, с которым состоял в переписке, но получает ответ, которого никак не ожидал: «Скучная земля Америка!..».
Source photo: wikipedia.org
Nevertheless, Турчанинов пишет прошение об увольнении императору Александру II, with whom he was also in friendly correspondence. The emperor regards such a gesture of a friend as a betrayal and imposes a ban on the return of the Turchaninov couple to the borders of the empire.
Спустя три года жизни в Нью-Йорке Турчанинов несколько изменил своё мнение о благословенных Штатах. Следующее письмо Герцену выглядело уже так:
«Я тогда сказал вам, I'm going to North American states, and remember your remark: «Скучная земля Америка!». I confess, I partly doubted your words. My overseas dreams were much higher and purer than vulgar reality. Not only boring, but also the dirty land of America…
To benefit from the export of Russian weapons and whether it helps to saturate the Russian troops with the latest technology?
My disappointment is complete! I don't see any real freedom here. This is the same collection of ridiculous European prejudices and monarchical and religious principles, in whose head is not a royal stick, and the merchant's pocket. The government does not manage the sheep herd, but cheerful, rattling goats with dollars - merchants…
For three years, too much bitterness has accumulated in my soul, смотря на уродливый маскарад этого Нового Света и его дубинного представителя англо-саксона. I'll only say one thing, что эта республика постоянна, никогда не износится и будет процветать века веков. Everywhere, где хотите, даже в России, скорей может осуществиться что-нибудь похожее на социальную республику, только не в Америке»…
Мнение Ивана Васильевича разделяла и его супруга Надежда:
«Иван Васильевич писал вам о том, что мы нашли в Америке, прибавлю со своей стороны несколько слов о предметах, преимущественно для меня интересных. Американская женщина, принадлежащая к высшей «respectability» — тщеславнейшее, надменнейшее и пустое создание. Наряды, arrogance, желание блеснуть, сыграть роль принцессы, леди — идеал её жизни. Нигде роскошь туалета не доведена до такого бессмысленного излишества, нигде так открыто, нагло не кланяются деньгам. Тут даже нет наружного приличия в этом отношении: на улице и в лавке, в церкви и в бальной зале вы услышите на разные лады высказываемое одно и то же, namely, что деньги делают человека и что без денег человек — дрянь, нестоящая уваженья»…
Однако в Россию вернуться он не мог, не желая просить прощения у императора, а на переезд в Европу нужно было заработать прилично денег. Чтобы лучше выписаться в американское общество, Иван Васильевич Турчанинов меняет свою имя на Джон Бейзил Турчин.
После переезда в Иллинойс в душе русского казака-идеалиста настаёт новый расцвет – там он знакомится с Джорджем Макклеланом и тогда ещё простым адвокатом Авраамом Линкольном. Новые друзья разделяют идеи офицера о равенстве для всех, в том числе и для порабощённых североамериканскими плантаторами африканцев.
Source photo: wikipedia.org
As soon as in 1861 году в США разразится Гражданская война, Джон Турчин тут же запишется в армию, где опытного боевого офицера примут с распростёртыми объятиями. In the army, he will meet Ulysses Grant and James Garfield, two more future US presidents.. The latter in his diaries will write the following about Turchin:
"We were expecting to see an uncouth man, a typical product of royalty. However, he carried himself like a man of deeply noble soul., and thus conquered our hearts.".
Ожидания Гарфилда вполне оправданы, ведь в американской прессе Турчин получил прозвища «дикий казак» и «безумный русский». Такие эпитеты возникли после ряда дерзких атак, совершённых полком Турчина вопреки приказам старших офицеров. На нарушение полковник пошёл в связи с тем, что североамериканские «борцы за свободу негров» на деле сами оказывались рабовладельцами. И воевали исключительно за укрепление своего политического статуса.
За самоуправство Турчина было отправили в отставку, но его спас Линкольн, который в придачу пожаловал ему генеральские погоны. После этого его войска приняли участие в битвах при Кровавой реке и при Чааннуге.
Но незадолго до окончания войны у Турчина случился сердечный приступ, который серьёзно подорвал его здоровье. Американское государство не назначило своему герою и прославленному генералу даже пенсии. Все друзья тут же про него забыли, когда война закончилась и пришло время делить кресла в Вашингтоне.
Окончательно разочаровавшись в Европе и США, Турчин всё же решился попросить позволения у императора вернуться в Россию, but got rejected. Умер Иван Васильевич Турчанинов, единственный русский генерал в армии США, at 1901 году в полной нищете.
