ВМС США передана экспедиционная морская база USS Robert E. Simanek (ESB 7) водоизмещением свыше 60 тыс. тонн, которая будет играть роль перегрузочного дока при проведении американскими войсками боевых операций.
Платформа оснащена летной палубой, предназначенной для выполнения авиацией боевых и логистических миссий. Ей отводится большая роль на случай конфликта в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Американские силы будут рассредоточены по многочисленным островам и будут нуждаться в подкреплениях, снабжении и централизованном командовании. Simanek будет отвечать за решение этих задач.
В качестве основной «рабочей лошадки» этой базы ближнего тыла будут выступать конвертопланы V-22 Osprey, занимаясь переброской войск и матчасти. Имея большую дальность полета, эти машины позволят быстро перебрасывать силы и средства с более безопасных позиций. Это особенно важно в случае возникновения интенсивного конфликта, так как наземные базы могут стать уязвимыми для ударов ракет или беспилотников.
Благодаря размещению БПЛА на Simanek платформа будет также проводить разведывательные операции, выдавая целеуказание сторонним средствам поражения.
ВМС США в 2017-2024 годах ввели в строй 4 базы класса Lewis B. Puller. Simanek предстоит достичь оперативной готовности прежде чем официально присоединиться к флоту. Последнее, шестое судно этого класса, будущий USS Hector A. Cafferata Jr. (ESB 8), в настоящее время строится.
