Недавнее создание англо-американо-австралийского военного альянса AUKUS и отказ Австралии от покупки французских подводных лодок актуализировали вопрос о модернизации подводных сил ВМС Австралии с помощью США. Теперь США планируют оснастить Королевские ВМС Австралии атомными подводными лодками, чтобы использовать их затем в противостоянии с ВМС Китая в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Но австралийским военным морякам-подводникам потребуется значительное повышение квалификации для того, чтобы они смогли управлять атомными подводными лодками. Впрочем, первая атомная подводная лодка для ВМС Австралии будет спущена на воду не раньше 2040 года. За двадцать лет успеют вырасти из современных детей будущие офицеры-подводники. Но капитан ВМС США в отставке Джеймс Фанелл, который почти тридцать лет проработал офицером военно-морской разведки именно в Тихоокеанском регионе, предлагает другой вариант – аренду Австралией атомных подводных лодок класса «Лос-Анджелес» у США до тех пор, пока страна не обзаведется собственными подводными лодками.
Такой путь, как считает американский эксперт, позволит ВМС Австралии значительно увеличить свои боевые возможности здесь и сейчас. Кроме того, под руководством американских подводников австралийские моряки пройдут необходимые стажировки по управлению атомными подводными лодками. И тогда уже сейчас ВМС Австралии резко повысит свою боеготовность на случай возможного противостояния с китайскими военно-морскими силами в регионе.
Как пишет Фанелл, в настоящее время ВМС США располагают несколькими субмаринами «Лос-Анджелес», которые все равно собираются вывести из эксплуатации в течение ближайших 4-5 лет. Эти лодки можно было бы сдать в аренду Австралии. Кроме того, австралийская общественность убедится, что атомные субмарины не являются чем-то очень опасным для окружающей среды.
Но самое важное, и это признает сенатор и также бывший подводник Рекс Патрикс, это всё же переквалификация австралийских моряков, привыкших ходить на дизельных подводных лодках. Их потребуется довольно долго готовить для того, чтобы они смогли управлять атомными субмаринами. ВМС США могли бы в данном случае оказать помощь австралийским подводникам в обучении личного состава и в развитии инфраструктуры обслуживания атомных подводных лодок в портах австралийских городов.
В то же время, в США выражают определенное беспокойство и в связи с тем, что за 18 лет планы австралийского правительства относительно приобретения субмарин могут измениться. Ведь типичный пример – срыв контракта с Францией. Сначала в США этому радовались, но теперь поняли: также австралийцы могут повести себя и в отношении Вашингтона. В этом случае аренда Австралией старых подводных лодок ВМС США стала бы определенной финансовой гарантией того, что если Австралия и откажется потом от покупки субмарин, Вашингтон заработает на сдаче АПЛ в аренду. Да и проблема утилизации на время решится.
Автор:Илья Полонский
Использованы фотографии:Twitter/Royal Australian Navy
