В декабре 2018 года Министерство обороны США выбрало компании General Dynamics Land Systems и BAE Systems для создания и доставки 12 прототипов легких танков в рамках армейской программы Mobile Protected Firepower, или MPF. Будущая гусеничная боевая машина, которая также часто называется легким танком, предназначена для обеспечения повышенной мобильности и большей защищенности пехотных подразделений американской армии. Ранее в Форт-Брэгге, штат Северная Каролина, прототипы боевых машин были проверены военнослужащими 82-й воздушно-десантной дивизии.
Прототипы от General Dynamics Land Systems и BAE Systems имеют существенные отличия. Так, GDLS предложила легкое шасси в сочетании с мощной силовой установкой и усовершенствованной башней с новейшей версией системы управления огнем. BAE Systems представила обновленную версию M8 Buford с новыми возможностями и компонентами.
Сейчас оба прототипа должны пройти испытания и получить оценки от военнослужащих – членов экипажей. На основе этих оценок командование американских вооруженных сил и сделает свой выбор. Пока Пентагон уже получил отличные отзывы о машине ВАЕ, однако солдаты внесли несколько незначительных предложений, что также было отмечено в военном ведомстве. Но не менее лестные отзывы получил и прототип от GDLS. Как отметил вице-президент компании по стратегическому развитию Боб Леннокс, оценка военнослужащих была очень ценной для фирмы, поскольку позволяет в полной мере выявить все достоинства и недостатки боевой машины.
Вице-президент GDLS Дон Кочман обратил также внимание на тот факт, что солдаты положительно оценили боевую машину из-за сходства с привычным им танком Abrams. Один из танкистов, по словам другого представителя компании, Леннокса, даже отметил, что смог бы управлять боевой машиной с завязанными глазами, столь сильно она напоминает знаменитый Abrams.
Однако оценка солдат – это еще не все испытания: следующий этап – армейский тест, который позволит военным получить более точные данные и сделать выбор в пользу конкретного прототипа. Новый этап испытаний проводится в Форт-Стюарте в штате Джорджия и будет завершен в ноябре. Также маневры пройдут на полигоне Юма в штате Аризона и на полигоне Абердин в штате Мэриленд.
Что касается сроков заключения контракта с одной из компаний, то речь идет примерно о конце третьего квартала 2022 года. Сегодня вышли на финальную стадию выбора лёгкого танка.
После заключения контракта компания, которой посчастливится выиграть конкурс, приступит к производству боевых машин, и первые из них поступят в армию уже в 2025 году. Изначально военные планируют построить всего 26 машин, а затем заказ может быть увеличен.
Автор:Илья Полонский
Использованы фотографии:BAE Systems
