Машина принимала участие в учениях ВВС США Red Flag 21-3. Стоит отметить, что это уже второе задокументированное использование снятого с вооружения самолета в рамках маневров.
Что характерно, на этот раз крылатая машина выполняла полеты над пустыней в Неваде средь бела дня. Кроме того, на самолете были выдвинуты коммуникационные антенны, что облегчает его обнаружение под определенными углами.
При этом больше никаких дополнительных элементов, нарушающих пресловутую скрытность самолета, не наблюдалось. В связи с этим в зарубежных СМИ было выдвинуто предположение, что Nighthawk имитировал истребитель 5-го поколения, в которых также широко применяются стелс-технологии. Например, как считают в самих США, это могла быть отработка борьбы с китайским J-20.
Один из американских военных интернет-порталов ( The Drive) отмечает, что полеты F-117A наблюдаются уже на протяжении нескольких лет после вывода самолетов из эксплуатации. Однако в последнее время «невидимка» используется все чаще. Вероятно, некогда грозная боевая машина сегодня имитирует стелс-самолеты противника, что позволит ВВС США выработать тактику борьбы с ними.
Пока не ясно, как долго Пентагон будет применять в учениях «старенькие» F-117A Nighthawk. Ведь эскадрилья «Агрессор» ВВС США, которая сейчас использует эти машины в учебных маневрах, вскоре может получить несколько десятков первых вариантов истребителей F-35, модернизация которых до текущих стандартов считается невыгодной.
Впрочем, принимая во внимание то, что номенклатура воздушных целей сегодня крайне разнообразна, американцы могут использовать в своих тренировках оба варианта самолетов.
Автор:Василий Тиша
