Стратегический бомбардировщик FB-111 создавался на основе тактического бомбардировщика B-111 и был с ним унифицирован. Предполагалось его эксплуатировать до тех пор, пока на вооружение не поступит самолет, известный сегодня как B-1B. Но дело в том, что FB-111 мог стать недорогой альтернативой бомбардировщику B-1B Lancer.
О его перспективах рассуждает американский обозреватель Томас Ньюдик в статье, опубликованной изданием The Drive.
Его решили создавать в 1965 году, а уже в 1967 году прототип отправился в свой первый полет. Их было выпущено всего 76 единиц. Но когда в 1977 году в ВВС США решили прекратить использование бомбардировщиков B-1 и начали искать им замену, обратили внимание FB-111. Правда, на роль полноценного стратегического он пока что не тянул, поэтому его решили модифицировать. Новый самолет получил название FB-111H.
Он сильно отличался от базовой модели. Дело в том, что военные хотели получить бомбардировщик с большей полезной нагрузкой, способный также нести больше топлива, то есть иметь большую дальность полета. Вопрос решили за счет удлинения фюзеляжа своего предшественника FB-111A. Собственно, новый самолет строить не стали, а модифицировали уже существующий.
Его фюзеляж стал длиннее на 2,64 метра, что позволило ему брать на борт вдвое больше топлива и в три раза больше полезной нагрузки.
Разработчики посчитали, что 167 таких самолетов, часть из которых собирались переделать из F-111A, а часть построить, обойдется в 7 миллиардов долларов, то есть по 42 миллиона с небольшим за самолет. Эта стоимость была более чем вдвое ниже, чем у созданных позже B-1B Lancer.
Но в 1981 году было принято решение сосредоточить усилия на возрождении программы B-1, что в итоге привело к созданию B-1B Lancer.
Поэтому FB-111 остался в истории как самолет времен Холодной войны, а B-1B, как и более «возрастной» B-52, эксплуатируется до сих пор.
Использованы фотографии:https://ru.wikipedia.org/U.S. Air Force
