Южная Корея намерена удвоить количество закупаемых истребителей пятого поколения F-35, в том числе самолетов для применения с борта первого легкого авианосца страны. Об этом сообщают южнокорейские СМИ.
По имеющейся информации, в общей сложности планируется дополнительно приобрести 40 самолетов F-35 в несколько этапов. Первоначально будут приобретены 20 истребителей F-35B с коротким взлетом и вертикальной посадкой. Их планируется применять с борта легкого авианосца, ввод которого в эксплуатацию запланирован на начало 2030-х. Хотя истребители будут дислоцироваться на авианосце, принадлежать они будут ВВС, а не ВМС.
На втором этапе планируется закупить еще 20 истребителей, но уже F-35A, тем самым увеличив общее количество американских истребителей до 80 штук. Первые 40 F-35 Южная Корея закупила в 2014 году, получив на сегодняшний день 16 истребителей. Полностью самолеты по первому контракту должны быть поставлены до конца следующего года.
На данный момент решение о закупке второй партии в 40 самолетов F-35 не одобрено, рассмотрение этого вопроса пройдет на заседании Объединенного комитета начальников штабов, запланированного на октябрь. Изначально планировалось во второй партии закупить всего 20 F-35, но в связи с планами постройки легкого авианосца было принято решение удвоить их количество.
Предполагается, что новый контракт будет подписан в 2021-2022 гг., поставка самолетов может начаться в середине десятилетия.
Северная Корея ранее осудила размещение F-35 в Южной Корее. КНДР провела ряд испытаний новых баллистических ракет малой дальности. По словам экспертов, оружие нацелено, в частности, на базу F-35. В июле прошлого года Пхеньян угрожал уничтожить все F-35A, прибывающие в Южную Корею.
